“郑某知道, 侯爷因为二弟，对我们多有怨言，”郑濂神情凄凉, “其实不但是侯爷，就是我还有母亲, 这些年想起二弟, 何尝不是锤心刺骨之痛”

“郑家嫡支, 不过我和二弟还有三弟，兄弟三人罢了, 说一句子嗣单薄，丝毫不为过二弟一出生, 就被抱到母亲面前养着，都说生恩不如养恩重，二弟长成的这些年来, 母亲说是呕心沥血也不为过”

“犹记得当初, 母亲每每教训濂，说还是襁褓中的孩儿，却是就没了娘，当真可怜，总嘱咐我要爱护二弟, 不拘什么事, 都要容让一二才好好容易二弟长大成人, 还考取了状元, 母亲开心至极, 说是总算不负父亲的托付，郑家又出了一个麒麟儿”

又一个麒麟儿姚平远定定的瞧着郑濂，眸中全是讽刺和愤怒之意

所谓巧舌如簧, 说的就是郑濂了。

郑濂怕是根本不知道，他第一次遇见郑沄是在什么时候

刚从边关回来的年轻世子，意气风发打马如飞，却是差点儿撞到一个羸弱的少年。

骤然瞧见对方倒在自己马蹄前时，姚平远初时还以为是遇上了无赖，毕竟他的目力极好，掌控马儿的水平也是一流，再是大雪天，也不可能出现踩踏他人这样的事件。

好在郑沄很快醒来，又面红耳赤的跟姚平远道歉，说是身体不爽，才会这般，与姚平远并无干系。

姚平远看他行事磊落，长相也颇俊秀，举手投足间颇有气度，还想着应该是那个落魄世家的后人，又觉得对方会晕倒，也有被自己马惊了一下的原因，边塞给对方几两银子，嘱咐他拿去看病。

却是没想到，没隔几天，竟是在申国公府穆家表弟的书房遇到郑沄，而郑沄会出现在穆家，则是因为他那表弟懒怠读书，就把先生布置的时文以五百文一篇的价格，令郑沄代写。

姚平远一开始还以为表弟被郑沄坑了呢，毕竟相较于年将弱冠的表弟，瘦弱的郑沄，委实年龄太小了。

却是在看了郑沄的文章后，大吃一惊

别看年纪小，文章却写得字字珠玑，更兼观点新颖，让人眼前一亮。

再一问，对方哪里是落魄世家后人，竟是当朝太傅亲子。

一来二去的，两人竟是成了忘年之交，最后还义结金兰。

也是成了兄弟后，姚平远才知道，郑沄在郑家的处境相当艰难

三子中唯有郑沄是庶子，亲娘又是那等不名誉的出身，郑太傅眼里，甚至是把郑沄当成人生中一个污点一般。

父亲厌恶，嫡母不喜，就是家中仆人也从不拿这位二少爷当回事。

比如说上次会晕倒，也是因为病了多日，太过体虚所致。

甚至别看郑家自诩书香名门，对读书科举不是一般的重视，却是不乐瞧见郑沄拿书本。

偏偏郑沄天资聪颖，有过目不忘之能，竟是不过跑去族学旁听，就远胜长兄和幼弟。

只从小的环境使然，郑沄却是丝毫不敢显露自己的才华，好容易通过哭求当年劝着郑太傅留下他一条小命的祖母，才得到了和兄弟一起科举的机会。

却是不敢太过显眼，无论是秀才还是举人，都是吊在末尾低空掠过。

饶是如此，却依旧在郑家老夫人去世后，被嫡母视为眼中钉肉中刺。

不是靠了义兄姚平远从中周旋，郑沄根本连参加春闱的机会都没有。

好在苦心人天不负，郑沄终于在春闱中一举成名，摘下状元桂冠。

从边疆回京师途中，姚平远就接到郑沄报喜的加急信函。

本来满心想着，到了京城，就给兄弟庆祝呢。却怎么也没有想到，京城中迎接他的不是春风得意扬眉吐气的兄弟，而是各种甚嚣尘上身败名裂的传闻。

甚至还有郑沄自杀的噩耗

姚平远却是不相信郑沄真的会自寻短见，毕竟他最清楚，这么多年来，郑沄在郑家生活的暗无天日，杂草一样拼命求生，现在好不容易出人头地，怎么可能会做出那般丑事甚至还做出了自杀的混账事

当下就发动了所有的人脉，又拿重金请相关帮会或者路边乞讨的人帮着寻人。

好在苦心人天不负，也可能是郑家心虚之下，并没有赶尽杀绝，姚平远总算在一个贫民窟里，找到了奄奄一息的郑沄，他的身边，还有那个据说被强了后又逼死的丫鬟秋心。

也是见了两人后，姚平远才知道，所有的一切，竟然全都来自于郑家太傅夫人的算计

虽然郑沄一直藏拙，太傅夫人却依旧不能放心，便着意吩咐秋心打着关心二少爷的名义，帮着监控郑沄。

郑家冷漠，好容易有个知冷知热的人，郑沄渐渐的就喜欢上了秋心。

至于说秋心那边，一开始确然是虚情假意，可郑沄满腹才华又相貌过人，到底也是动了真情。

到最后，不但没有听太傅夫人的话，监视郑沄，反而替郑沄多方掩护。

而秋心的成全，也是郑沄后来能考中状元的原因之一。

本来按照郑沄的设想，待得考中状元，就能决定自己的命运，到时候便要直接求嫡母把秋心许配给他。

只是还没等他开口，太傅夫人就发现了秋心的背叛，大怒之下，竟然直接给两人吃了催、情、药，然后又拿秋心的老子娘做威胁，逼着秋心告诉郑沄，她本是太傅夫人的人，这些年对郑沄全是虚情假意

接二连三遭此变故，就是铁打的人也受不了，更别说郑沄本就身子骨弱，急怒攻心之下，直接就吐血晕了过去，等到醒来，人甚至有些疯疯癫癫

至于说被迫和郑沄决裂的秋心，痛苦绝望之下，竟是跑去跳了河

那之后，就是郑太傅大义灭亲，郑沄被逐出族谱，逐出朝廷

好在秋心命不该绝，跳河后又被人救了起来，听说郑沄因为她竟然变成了疯子，就又打消了求死的念头，想着拼了这条命，也要帮郑沄洗雪冤屈。

却不想不过春风一度，她竟然就有了身孕。

姚平远把人找回来时，秋心已经诊出身孕，还是在姚平远帮着多方寻医问药之下，郑沄病情才渐渐好转。

只郑沄虽是病势大好，却已对官场心灰意冷，更是明白，以郑太傅在朝中的影响，怕是除非郑太傅离世，不然朝堂之上，断不会有他的容身之处。

正好姚平远要返回边疆，索性带了郑沄和秋心一同离开。

到了边关不久，秋心产下一子，就是姚子冉。

虽然两人已结成夫妻，只彼此心里到底还是留了疙瘩。

尤其是秋心，一想到就是因为她的缘故，才让郑沄前途尽毁，秋心就痛苦至极。

也因此，郑沄在边关意外中了流矢身亡之后，秋心也跟着自杀

良心的折磨之下，如果不是因为郑沄和小子冉，秋心早就不想活了。

临终时，秋心把子冉托付给姚平远，恳求他让子冉改姓姚，还让子冉发誓，终生不会回郑家。

事实上姚平远当初带着郑沄夫妻离开，做的并不机密，郑家那边根本也全都清楚，不然也不会姚子冉甫一成名，那边就找上门来。

却一直都权做不知，任凭姚子冉这个郑氏子孙流落在外。

眼下“神农姚子冉”名扬天下，郑家就立即巴巴的找上门来，还这么一把鼻涕一把泪的，做出情深的模样，真真是让人作呕

郑濂心理素质明显极好，竟是对姚平远的冷眼相向丝毫不在意，甚至还拿出手帕在眼睛上不停擦拭

“当年那件事后，母亲当时就晕倒在地，等后来二弟患了失心疯，从家中走失，一直到传来他失足落水的噩耗父亲镇日以泪洗面，母亲更是思念成疾”

只是任凭他说的声泪俱下，姚平远就只坐在轮椅上，一副“我就冷冷的看你表演”的酷拽模样。

郑濂顿时就有些肝疼，好险哭不下去

虽然比不得郑沄惊才绝艳，郑濂却也算小有成就，也是刚及冠就中了进士，靠的位次还算靠前，因为郑太傅的缘故，隆盛帝还点了他一个传胪。

能有今日成就，郑太傅荫庇之下，他自己也是能力过人。

当初郑家太夫人用了手段逼走郑沄时，郑濂其实并不认同

郑太夫人的意思，郑沄风头正盛，这些年在郑家又颇受亏待，真是等他成年，怕会对嫡支不利。

郑沄倒是颇为自信，觉得凭他能力，想要压制一个庶弟，那还不是轻而易举，而且有个状元弟弟，利用的好的话，于自己仕途也是一大助力。

只郑太夫人坚持，他便也没有加以阻止。等瞧见郑沄竟然气疯了，又觉得有些不忍，便也就随他跟着姚平远去了边疆，并未曾赶尽杀绝。

还想着这一世，两兄弟都不会有再相见的日子，却怎么也没有想到，郑沄和秋心，竟然能生出姚子冉那样厉害的儿子

世家之间多有往来，姚家又并不忌讳姚子冉这个义子的存在，也带着他四处走动。

见到姚子冉的第一眼，郑濂就意识到，这孩子极有可能是庶弟的血脉

那会儿的姚子冉和幼年的郑沄生的还是很像的。

可虽然确认了这一点，郑濂却丝毫没有把人认回去的意思

庶弟那样的状元郎，他们郑家尚且不稀罕，更别说姚子冉这样的奸生子。

也就姚家那样不讲究的，才会带回家自己养着。

却怎么也没有想到，就是他们看不上的那个孩子，会做出偌大一番成就来。