严刑逼供， 签字画押。

末了将人丢进牢房， 知等秋后问斩。

吴四提着十锦攒盒，一路骂骂咧咧， 路过刑部尚书， 还要多啐两口：“晦气的玩意。”

转身朝向贺鸣， 又是满脸的卑躬屈膝，阿谀奉承。

宋瀚远先前拿银子打点吴四， 不是没有道理的。

这人贪财，只要给足银两，任何事都能办得妥妥贴贴。

贺鸣牢房是吴四亲自盯着人洒扫干净， 虽简陋， 好在并无那些脏污东西。

月光顺着四四方方的窗子，落在贺鸣眉眼， 清润眼眸波澜不惊。

吴四心生敬佩，巴结之心愈发剧烈。

余光瞥见地上不曾动过的食盒和美酒， 吴四搓搓手，满脸堆笑。

“贺大人可是不喜欢这酒菜，赶明儿我定让人再做好的来， 贺大人先将就将就。”

话落， 又命人开门， 小心翼翼提着攒盒，蹦至贺鸣身侧。

“这是贺少夫人刚刚打发人送来的，贺大人尝尝？”

贺鸣平静宛若秋波的眸子轻抬，眼中一凛：“先前我送去宋府的信……”

吴四拂开案上的灰尘，拣了快干净地坐下。

“早送去了，别人做事我不放心，我亲自送去的。”

贺鸣双眉紧拢：“那这攒盒……”

攒盒样式确实出自宋府，盖子掀开，是往日自己在家爱吃的糕点。

贺鸣眼眸低垂，目光在荷花糕上轻轻掠过。他随手挑起一块，轻咬上半口。

甜腻在唇齿间漫开，贺鸣爱吃甜的，往日送到他案上的糕点，都是多加了三勺蜂蜜。

吴四笑得恭维：“少夫人还说贺大人爱茶，特让小的沏了好茶来。”

这会还在诏狱，自然没有茶炉子。

西湖龙井在茶壶中闷了许久，再好的茶叶，也禁不起这般折腾。

茶水苦涩，贺鸣面不改色，一饮而尽。

他低声：“什么时辰了？”

吴四毕恭毕敬：“丑时一刻了。”

贺鸣颔首，缠丝玛瑙白盘上的荷花糕吃完，也不见他再说过半个字。

文人雅士向来清贵，吴四极有眼力见，待贺鸣用膳完，屁颠屁颠提着攒盒往外走。

诏狱悄然无声，夜里阴冷，耳边唯有刑部尚书痛苦的低吟。

刑部尚书一家遭殃，他往日又是个得理不饶人的，这两日贺鸣陆陆续续，从狱卒口中得知尚书一家妇孺老幼的惨状。

沈砚从来不是心慈手软之人，那一大家子自然也没落得半分好。

窗口只望见一隅的月色，贺鸣挽唇，眉眼间难得染上几分笑意。

他本来还想着，今年七夕告假，同宋令枝一起上山赏月。

如今想来，倒是他要失约了。

浓浓夜色中，贺鸣无声弯唇。

空中遥遥传来鼓楼的钟声。

丑时三刻，贺鸣没等来沈砚。

寅时一刻，贺鸣没等来沈砚。

乾清宫悄然无声，那封放妻书静静搁在紫檀嵌玉理石书案上。

岳栩垂手侍立，不知站了多久，

书案后，沈砚一手抵着眉心，骨节分明的指骨落在扶手上，轻轻敲着。

良久，书案后中传来沈砚喑哑的一声。

“再点盏灯。”

岳栩眸色一怔，依言照做。

宫人遍身绫罗，悄声步入殿中，又添了两盏青花水草带托油灯。

烛光摇曳，跃动落在窗前。

岳栩隐约觉得有哪里不对，沈砚往日不喜殿内过于亮堂，可这两日总着人点灯。

悄悄抬眼往上看，沈砚眉目清冷，眸色沉着冷静，望不出半点异样。