孤独园的事是司书在管，因裴如玉也时常过来，倒没有苛待孩子的事。白木香问这里的管事的妇人，那妇人姓严，天生脸也生的端严，听说是个心肠好的苦命人。严阿婆一头花白头发梳的整齐，身上衣裳还带着一二补丁，也缝的细致，打理的干净，思维亦较寻常妇人清楚请多，她先问，「不知太太这次要挑几人？」

「暂时想着先挑两个使唤。」白木香坐在抆拭的很干净的炕沿儿上说。

严阿婆倒了茶，用砖红色的陶碗端上来，窈窈上前一步接了，放在白木香手边儿。严阿婆想了想，「这里的女孩子里，最出挑的就是阿圆阿雀，两人都做活俐落能干，身体也好，只是阿圆一腿一手有些不便，阿雀脸上有些胎记。」

好在裴如玉提前跟白木香说过孤独园里女孩子的情形，白木香心里有所准备，道，「叫她们出来，我看一看。」

严阿婆出去叫人，一时，跟着严阿婆进来两个女孩子，她们自外而入，有些逆光看不清相貌，却能看到一个女孩子走路的确一拐一拐的，却不需旁人搀扶，过门槛时也很俐落。另一个女孩子与她一起跟在严阿婆身后，俩人进屋就对着炕沿儿深深的福了一福。

「不用多礼。」光自窗而入，勾勒出两个女孩子的身形相貌。两人都是穿着一样的灰色粗布棉衣，都半垂着头不敢说话。严阿婆指着其中一个略矮些的说，「这个是阿圆。阿圆，你抬头给县尊太太看看。」

阿圆有一双大眼睛，鼻梁高挺，只是嘴角有些歪斜，与站立时半个肩子歪斜下去的感觉一样，看得出是因一条腿站不直的缘故，想她刚刚进门时的模样，幷不影响走路，她一手也与另一只手不一样，要枯瘦一些。白木香翻看着上头女孩子们做活的记录，说，「我听说你做活很好，连这上头的账也是你帮着严阿婆一起记的。」

「我们每个人每天做多少活，都心里有数，每天报到阿婆这里，我帮阿婆算一算，数目是不是核得上。我挑棉桃挑的好，阿雀挑干货比我快。」阿圆起初声音有些颤抖，说到最后就很平稳了，她还给阿雀递了个眼色，阿雀半低着头，估计没看到。

阿雀抬头都不大敢，待严阿婆说着，阿雀抬起头，白木香看她大半张脸被褐色胎记覆盖，乍然一见，很有些害怕。白木香胆子大，倒是窈窈吓一跳，好在她在裴家大门大户的待过好些年，只是目露惊容，幷未惊叫出声。白木香说，「乍一见有些不惯，看熟了幷没什么事。不用总低着头，我听严阿婆说了，你是个能干的丫头。」

白木香问，「我看你们也十二三岁的年纪，是怎么到孤独园来的？」

阿圆回答说，「我自小跟阿婆长大，阿婆到这里干活，我就一起来了。」

白木香看严阿婆一眼：呃，阿圆这还是个小关系户来着。

严阿婆很严肃的挺了挺板直的腰板，「老话说的好，举贤不避亲，这俩孩子的确是最好的。」

白木香看向阿雀，阿雀自白木香说不要总低头，她就战战兢兢的一直抬着脸，闻言很自卑的说，「我，我吃的多，饭量大，说了三个婆家，男人都在成亲前死了，萨满说我命不好。我阿爹给了我一袋干粮，让我自己过活。我到县里，想找活干，找不到，别人都怕我的长相。没吃的，我在县里乞讨，就被带到这里来了。」

白木香不可思议，「你才多大就给你找婆家？」

瘦瘦小小的阿雀不好意思的说，「十二了。」她爲自己辩解一句，「其实男人死不怪我，一个四十多岁，两个五十多岁，在我们草原上，活的不算短了的。」

白木香：……

白木香带她们回县衙，让裴七叔给诊了诊身体，两人的确没什么问题。窈窈找出两身旧衣给她们换了，虽是旧衣也是细棉布的，比她们身上的要好，又给她们指了屋子安排住处，告诉她们去哪里拿炭烧炕，还有给她们两人提前准备出来的两套被褥。

李红梅叫阿雀的相貌吓了一跳，细端量阿雀一回说，「眉眼都不错，就是这胎记可惜了的。」至於阿圆，李红梅到底年纪大，见识广，说，「这必是小时候生病落下的，以前我在州府见过，也是个好端端的女孩子，高烧不褪，烧到最后抽疯吐白沫，后来就落下了残疾。」

白木香嗑着瓜子，「七叔也这样说。」

「怎么挑了这么两个丫头，一个残废一个丑。」

「看人哪能光看外表，她俩都是特能干的。她俩都不容易，现成买人往哪儿买去，倒是孤独园里现成一些，还不用花钱。」

想到能省钱，李红梅也就不说什么，继续缝起手里的针綫。白木香拉过石青色的衣料子，说，「又给裴如玉做衣裳哪？你也给我做一件。」

「去去，什么都要有你。」李红梅悄悄告诉闺女，「这件是给七叔做的。我看他的衣裳都是鸦青绀青墨灰类的顔色，死沉沉的不鲜活，给他做件儿鲜活的，开春穿。」

「娘，你俩怎么样了？」

「等着瞧好吧。」

李红梅一副十拿九稳的模样，白木香抓一把山芋干放到炭盆的铁丝网上烤，烤出一层子山芋甜香。