将要睡下的时候, 芳草来传话，说叶先生和牧先生回来了。

唐荼荼忙披了身衣裳出门，被芳草喝住“姑娘就这样披头散发的去外院胸衣呢, 胸衣穿了吗袜子也没穿”

“我忘了”

唐荼荼穿上胸衣, 三两下给自己扎了个马尾辫, 省了穿袜子的工夫, 左右她裤子长，能盖过脚腕。

两位先生踩着关城门的时辰回城的, 离子时宵禁也不远了，两人几天没换衣裳, 风尘仆仆地进了门, 正坐在饭堂大口吃面, 瞧着狼狈得不行。

“先生怎么去了这么些天琉璃作坊不好找吗”唐荼荼问。

叶三峰放下碗“地方好找, 就是临时起窑费事儿, 琉璃要烧两天呢。”

他说着话，牧先生也从碗里抬起头来, 这下子大变样了，镜片后头露出他一双笑容璀璨的眼。

镜片是俩大圆镜, 往好里说是书卷气重，戴上去显得人特别呆, 可牧挂书哪里计较这个

他难掩激动“姑娘，我能看着了两只眼睛都能看着了”

唐荼荼凑近细瞧。

这两枚镜片用银丝箍着, 脑袋后边还拴了根银链子, 因为系不紧, 链子两头都留了小孔，各穿过一根簪子，紧紧地绷在发冠上。

没镜架, 鼻梁上没鼻托，镜片也不贴眼，这戴着肯定不好受，但也算是劳动人民想出来的妙法。

唐荼荼问“这两片多少钱”

牧挂书含着笑意说“一片圆镜五两，再手工打磨、拴银链，这一副眼镜二十两。”

唐荼荼直咋舌“那还不如买蔷薇水瓶慢慢磨呢，好歹咱还能剩下两瓶蔷薇水。”

叶三峰灌了两口茶“姑娘想得便宜了。这琉璃工序十分复杂，开炉后，十有三成都是坏的，镜片上有蛛网似的裂痕，一碰就碎。”

“人家本就不做这东西，还是我们求了又求，掌柜的才给我们起了一炉三十个硬石膏模放进炉里去，连着石膏烧化了一半，剩下的琉璃片里不能用的又有一半，完好的、透亮的只做出六片来，也该值这个价。”

唐荼荼心头一跳“怎么会”

这成品率低得

吓人。

她惊道“为什么需要石膏模”

叶三峰和牧先生说了半天，也没说出个所以然来。

他俩累得狠了，垮了精神，无力气多说话，唐荼荼只好催着他俩去睡觉，自己回了屋，睡意全飞了。

她躺在床上，满脑子全是石膏、无机玻璃的化学式。唐荼荼一个搞工程的，对各类建材不算陌生，可也只是“不陌生”而已。

她大致清楚玻璃是熔融态的液体出炉后，再倒进模具里冷却塑形成的，怎么会需要连着石膏模具放进炉子里边烧呢这成型的顺序反了。

揣着满脑子化学方程式睡下，第二天一早，唐荼荼早早出门了。

叶三峰和牧挂书已经收拾停当，唐荼荼和牧先生坐马车，叶先生骑着马，凑到窗边跟他们说话。

唐荼荼有点惴惴“我娘呢这镜片的事，跟她说了么”

“这点儿小生意，哪值当跟掌柜说”叶三峰笑道。

“掌柜的忙着跑货呢，家里三支商队一块出门，两支南行，一支去陕西，二百五六十号人呢，都得安排妥当，掌柜的忙得脚不沾地的。”

唐荼荼嘴上说着“做生意真辛苦”，心里却悄悄松了口气。

马车一路向东行，出了城，大约走了里地。

下了宽敞的官道，转上乡道后，路就不好走了，前几日又下了雨，路上全是晒干的车辙印，颠得人全身骨头都要散了。

路过三个小村之后，终于到了地方。只消一眼，唐荼荼就知道叶先生为什么说这地方好找了。

目之所及，这一大片屋舍又高又狭长，和乡户人家的屋舍样式一点都不一样，烟囱高高探出，长得像一片厂房。

煤炭、木料烧出来的烟袅袅向天上升，给四野结了薄薄一层浮灰，将这青山绿水的地方降级成了个大灰炉，树木都没别地儿绿得鲜翠。

唐荼荼几乎是潜意识的，捂着嘴，咳了一声。

她咳完了，才发现并不呛，空气近乎是清新的，只有脚尖沾了一点尘灰。

叶三峰笑她“姑娘鼻子是真灵，我可一点闻不着烟味。”

唐荼荼跟着干笑了下。

她审视着这排窑炉房，全是自

己没见过的炉子构造，没见过的矿石，工人穿行其中，拉矿石的双轮车缺胳膊少腿，没几个齐全的。

记忆里的画面很快褪去。

末世早年，全球的清洁能源生产体系一一崩溃、陷入停滞，人们苦哈哈过了几年砍树烧炭、争购石油的日子。唐荼荼对那片灰沉沉的天耿耿于怀，她大学的毕设还是环境治理主题的。

好在这年头树多，这点烟还谈不上空气污染。

一走近院子，热浪扑面而来。

牧挂书和叶三峰呆了三天，冶工们已经认下他二人了，招呼一声“二位先生又来找徐管事”

问完，便进去通传了。

唐荼荼观察着四周。

从乡道到远处山脚下，这样的窑炉屋舍连排了十几排，再东面也有类似的屋舍结构，只是那边看不着烟，不知道是没开工，还是弃置不用。

“什么时候修的这地方”她问。

叶三峰想了想“十来年前罢。你娘生意刚起步那两年，朝中掀起了一股提进民用风，在民间大力推行鲁班奖，鼓励发明造物，要改良百姓的生活器用。”

牧挂书也背起书来“国有六职，百工居其三。百工又分六类，分别是做木器的木工、冶炼锻器的金工、鞣皮制革的皮工、桑蚕织染的织工、雕琢玉器和金银饰品的刮摩匠、还有制陶瓷的搏埴工。”

“当年，京中有文士主张提进民用，先要钻研这六工。先皇采纳谏言，令各省在上府设专用工地，汇集匠人，考证天下各地的工法，取各地先进的工序，琢磨如何改良六工工艺，以精进器用。”